用户联系人列表的存储在像 WhatsApp 这样的大型消息应用中是一个复杂的问题，通常会涉及混合存储策略，而不是简单的“共享表”或“独立存储”的二元选择。理解这个过程需要区分几个层面：
1. 客户端本地存储 (Local Device Storage)
WhatsApp 的一个核心设计理念是用户数据的隐私和本地化。用户在手机上看到的联系人列表，首先是从设备的本地通讯录（如 Android 上的 Contacts API，iOS 上的 Contacts Framework）读取的。
同步机制： WhatsApp 应用会请求访问用户的设备通讯录权限。获得权限后，它会扫描用户的本地通讯录中的所有电话号码，并将这些号码发送到 WhatsApp 服务器进行**“匹配”或“注册检查”**。服务器会返回哪些号码注册了 WhatsApp 账号，以及他们的 WhatsApp ID（通常是加密的电话号码或内部用户 ID）。
本地缓存： 匹配后的信息（例如，本地联系人名称与对应的 WhatsApp ID 和头像）会存储在设备的本地 SQLite 数据库中。这样，用户即使在离线状态下也能看到其 WhatsApp 联系人列表。
优点： 快速访问，不依赖网络连接，保护用户隐私（原始联系人数据不出设备）。
缺点： 依赖设备本地通讯录，如果用户更换设备或清除数据，需要重新同步。
2. 服务器端存储 (Server-Side Storage)
虽然大部分联系人展示依赖本地通讯录，但 WhatsApp 服务器端也需要维护与联系人相关的部分信息，主要用于以下目的：
a. 用户与联系人的映射关系（UserContacts 或 Contacts 表）
独立存储（更可能）+ 共享部分数据： 每个用户在其服务器端数据库中，很可能维护一个自己的联系人列表。这不是一个“共享表”的概念，因为 A 用户的联系人列表和 B 用户的联系人列表是独立的。
表结构示例：
为什么独立存储？
个性化： 每个用户可以为同一个 WhatsApp 联系人设置不同的昵称、是否星标、是否屏蔽。这些都是用户私有的设置，不能共享。
隐私： 只有用户自己知道他们保存了哪些电 阿尔及利亚 whatsapp 数据库 话号码，以及这些号码是否注册了 WhatsApp。服务器不需要知道用户设备通讯录的全部内容，只需要知道哪些电话号码是 WhatsApp 用户。
可扩展性： 这种设计模式支持按 owner_user_id 进行分片，每个用户的数据存储在其对应的分片上，实现横向扩展。
共享数据（通过 Users 表的公共信息）： 虽然联系人列表本身是独立的，但列表中每个联系人（如果他也是 WhatsApp 用户）的公共信息（如最新的头像、状态消息）是存储在全局的 Users 表（或其副本）中，所有用户都可以访问。
当 A 用户查看 B 用户的头像时，A 的客户端会去请求 B 用户最新的头像 URL，而不是存储在 A 的联系人列表里。
b. 电话号码到 WhatsApp ID 的映射服务
这是一个后台服务，用于将用户上传的本地电话号码列表与 WhatsApp 注册用户进行匹配。
过程：
客户端将本地通讯录中的电话号码哈希值（或加密后的电话号码）发送到服务器。
服务器有一个专门的数据库（可能是 NoSQL 键值存储或列族数据库），高效地存储所有注册用户的电话号码到其内部 WhatsApp ID 的映射。
服务器将匹配到的 WhatsApp ID 返回给客户端。
优点： 保护用户隐私（服务器不存储完整的明文通讯录），高效匹配，减轻核心用户数据库的压力。
3. 多设备同步（Multi-Device Sync）
随着 WhatsApp 推出多设备登录功能，联系人列表的同步变得更加复杂，但其基本原则仍然是围绕用户独立的联系人数据。
当用户在新的设备上链接 WhatsApp 时，主设备会加密并传输一部分消息历史和**应用状态数据（包括联系人名称、已归档聊天、星标消息等）**到新设备。
这种同步是端到端加密的，并且是针对每个用户的应用状态进行的，进一步强调了联系人列表是用户私有数据的一部分，而非一个共享的全局联系人表。
总结
WhatsApp 的用户联系人列表存储是一个分层、分布式的设计：
客户端本地通讯录： 原始数据来源。
客户端本地数据库： 存储本地联系人与匹配到的 WhatsApp 用户信息的缓存。
服务器端 UserContacts 表（独立存储）： 每个用户维护自己的联系人列表，存储个性化设置（昵称、星标、屏蔽等），以及引用的 WhatsApp 用户 ID。这是最核心的服务器端联系人数据存储。
服务器端电话号码映射服务： 用于高效匹配本地电话号码和 WhatsApp 用户。
因此，最准确的答案是：用户的联系人列表主要以独立存储的方式存在于每个用户的数据库分片中，记录了该用户对其他 WhatsApp 用户的个性化设置和引用。同时，利用全局的 Users 表提供联系人的公共信息（如头像、状态），并通过后台服务进行电话号码到 WhatsApp ID 的高效匹配和同步。 这是一个高度优化的分布式系统设计，旨在平衡性能、可扩展性和用户隐私。