впервые появилась в Дармштадте, Германия, в 1668 году. великобританский номер телефона Фридрих Якоб Мерк, основатель, создал компанию как Angel Pharmacy (Engel-Apotheke), продавая кодеин, кокаин и морфин. Компания перешла на производство в 1827 году после того, как Генрих Эмануэль Мерк изменил свою деятельность, приняв название E. Merck. В 1887 году открылся первый офис продаж компании в США, а в 1891 году был открыт первый филиал в США под названием Merck & Co., а руководителем его операций стал Джордж Мерк.

Джордж — внук Генриха. Филиал в США развивался, и в 1902 году фирма открыла производственный завод в Рауэе, штат Нью-Джерси. Стоит отметить, что первая немецкая компания Merck с тех пор сменила название на Merck KGaA и не имеет никакого отношения к американской компании Merck & Co. Первая коммерческая вакцина против оспы компании Merck была продана в США в 1898 году. В следующем году (1899) фирма опубликовала руководство для фармацевтов и врачей. Сегодня руководство доступно на 17 языках и является одним из самых используемых текстов во всем мире.