由於警察躲藏或違抗命令，彼得格勒暴徒圍攻了警察局和政府部門。武裝集團搶劫了住宅、商店和酒類商店。有些人徵用了汽車——但很快就把車撞壞了，因為很少有人知道如何駕駛，尤其是在喝了偷來的伏特加之後。二月革命導致數百人死亡，數千人受傷，然而人們覺得，如果不是沙皇在戰爭開始時頒布的禁令，情況可能會更糟。 “如果伏特加供應充足，革命很容易就會有一個悲慘的結局。”
沙皇倒台後，政治權力掌握在亞歷山大·克倫斯基領導的軟弱的臨時政府手中，而事實上的權力掌握在街頭工人和士兵自發性組織的委員會手中。由於前線士氣低落、經濟混亂持續、以及無法將權力傳播到冬宮城牆之外，到 1917 年 10 月，幾乎沒有人願意保衛臨時政府，抵禦弗拉基米爾·列寧和布爾什維克日益增長的權力。
1917 年 10 月 24 日至 25 日夜間相對平靜，布爾什維克秘密地控制了戰略資產：政府辦公室、火車站和電報站。冬宮本身遭到了一小群組織混亂的革命者的衝擊，他們中的許多人繞過了珍貴的藝術品，轉而洗劫皇家的酒窖。彼得格勒的夜晚不時響起響亮的爆裂聲——更多的是香檳酒的開瓶聲而不是槍聲——而雪花也被染成了紅色：不是血紅色，而是勃根地葡萄酒的紅色。
列寧和早期布爾什維克是堅定的禁酒主義者，他們明白伏特加是舊資本主義秩序致富 数据库到数据 的手段，同時使工人酗酒、屈從。他們將酒精與「反革命」聯繫起來，而首都街頭發生的一系列醉酒騷亂和屠殺則進一步證實了這一點，這對他們自身脆弱的權力控制構成了威脅。 “你想要什麼？”憤怒的啟蒙人民委員阿納托利·盧那察爾斯基對記者說。 “整個彼得格勒都喝醉了！”
1917 年 12 月，列寧在寫給費利克斯·捷爾任斯基的信中說：“資產階級犯下了最邪惡的罪行，他們賄賂社會賤民和渣滓，灌醉他們，然後進行大屠殺。”列寧命令捷爾任斯基新成立的全俄反反革命和破壞活動特別委員會－「契卡」採取一切必要手段對抗伏特加威脅。所有酒類商店都將成為國家財產，私酒販子一發現就會被槍殺，葡萄酒倉庫將被炸毀。事實也確實如此。